５
僕の期待に応える瑠璃子、予期せぬ出来事が起こってしまった。着替え完了した瑠璃子が白い姿で現れた。僕の頭も真白で、天国に迷い込んでだ。あれが邪気がない格好で本物のウェディングドレスじゃなく、お花嫁ような白い戦闘服だ。戦闘を容易にする、手と足は袖付きのデザインで、手の中に銀色の剣を持っていた。
「余の見せ場だな！受けてみろ！」
「あ〜僕の負けだ、ちくしょう」
「余の大勝利である」
「どう思う、この格好で」
「もうちょっと完璧になれるかな」
「どういう意味？」
「目とか視線がまた先の悪魔女だ、今のキャラもっと優しくて、明るいほうがいい」
「じゃ、ちょっと待ってね」
だいたい彼女他の人のように今静かなところで、キャラ設定の記憶を吸い込んでいた。再び現れたころ、彼女のセンスは本堂に目を奪われた。
「うむ！余に惚れ直したか？」
確かに感じれるのは、彼女いまキャラクター本人を召喚して、自分の体を器にしてこの現世で降臨した。歩き方は、優雅でも歩くと風がなるようだ。笑った顔と持っている冷気を放つ剣がどちらも僕に刺さる。
この夜は、久しぶりに家まで送るステージになった。
「先実に記憶を取ったか？」僕は好奇心に駆られて聴きないと気が済まない。
「うん、取ったよ」
「他人の記憶を取ったら、どんな感じか？どんなふうに味われるか？」
「あんた、知らない？」
「あれが、前に言った通り、一度だけだ。きつい嫌い感じ残ったしかない」
「そんなに傷きけられたが、教えて聞かせてよ、今日君に大サビースあげたのよ」
「恥ずかしいけど、じゃ今回限りだよね」そう言われても、自分を信頼する人と共有して悪くないわ。
僕は成人式の頃、初めて禁じられた果実という他人の記憶を味わった。猟奇な心理状態で女の人浮気タイプを選んだ。男の人が工場の組立ラインで作業していて、１分で部分を組み立てる仕事で貯金してまだ大学院受験の準備をしている彼女を支えていた。それでも、なかなか病気になった、心理的に。その１分は、もし素早い手足で４０秒で出来上がって、残った時間が工場以外のこと考えられった。心が彼女とのんびりした時間が過ごせるようった。時には故意に時間を守らずぼんやりして、自らを追い込んで１分終わるまでギリギリセーフした快感を取られた。それなので、自分が時間流動の概念を紛れった。１分を大切に使えれば悪くないと言えるけど、無駄に時間を過ごすれば、落ち込んだようになった。生活でもセックスでも、１秒の流れさは心臓の脈動とあわせって、取り除けない焦燥感になってだ。もし同じ給料一万円取ったら、他人受けった一枚の1万円札と比べるたら、彼受けった分は絶対に百円札でのおつりものだ。結局彼女が浮気しているのを目撃しちゃった。
「情報の量が多いね、やはり呪の記憶だ」
「一応時間概念も混乱した、それでもあまり深いところ考えないでください、照らした」
「あの彼女どんな人だか、普通で何をする？」
「女の人は主観を持ってる。あの関係の中で、キャプテンの存在だ。一日中勉強とリラックス時間をよく割り切って、そんな毎日を埋めってきた。大学院入ったらサークル活動も活躍してた」
「レーベルも違いね、そのカップル」
「そうだよね、瑠璃子はあんまりそのタイプじゃないね」
「別に、私以前の人生はもっと楽だったよ」
「わかったね。そんな美人で、学校で一番モテるだろうね」
「でも美人なら目がたかくて冷たいだろう？」
「じゃ、触らない女王様？それでは高嶺の花？」
「触ってみって？」
急に空気が凍りつくようになった。あのとき息が止まった。あの言葉で道が作られるように僕を導いた。
くちびるの味も忘れた僕は、記憶をよみがえると言えより頭に書き替えた。手も両肩を掴むんで、相手の体温も指先から僕に伝わってきた。この瞬間延々に続くのを願ってかと思うと、指先重くなって、力を手に注いで瑠璃子を抱えった。瑠璃子は意識を失ったよう。この場合僕の頭を占めるのは怯えと瑠璃子の記憶両方つけた。
慌ててうずくまって、瑠璃子さんが葉のように倒れたそうだった。彼女の顔を睨んでながら名前を呼んで、原因と目覚めさせる方法をともに高速回転で考えった。疲れすぎて寝てたかと何の病気襲われたかと彷徨ってた。もしかして、僕の呪いは移されたかも仮説した。それとも、この隣に何か結界があるのかもしれなかった。
幸い彼女の息がまだ通って住む場所も知ってるから、荷物なとのバックパックを背負って抱きしめて家へ走り出した。気のせいだと思うが、足速いから涼しい風が僕たちを拭いて、落ち着くなった。抱きしめるのがどんどん重くなると感じで、時間の流れもなかなか遅くなった。そのとき記憶喰うから取られた特異の時間を感じ方がもっと負担になった。心臓の脈動とともに呼吸を意識してしまうと苦し口なった。
６
呪いの対処する方法はある。意識が体以外のメディアで移したら、少なくともしばらくの間で体の感覚を失った。音楽を聴くのは一番有効だ。船が川の流れに従うようにメロディに流れる。１秒でも何かミディアムに入れたら、救われた可能性が高くなれった。風の音、足音、名前が知らない木の形、そして想像中助かったあと瑠璃子の笑い顔に至るまで、自分の意識が離れった。
にわかに、自分が何か間違ったと気がした。もし瑠璃子は病気発作だけなら、もしかしたら薬を持っているはずだ。視線が瑠璃子の顔を移して、返事をもらうようだった。瑠璃子をきれいな芝生に置いて、パックの中身を確認しはじめた。
僕の勝手な行動を止めるように瑠璃子が目が覚めた。瑠璃子は瞬きをして、頭を傾けて僕の方を向いた。
「あれ、何があった？どうしてここにいるの？」
「よかった」
「先は会場で服を替えて、どうして今ここに？」
「え？なんで？その後のこと覚えてないか？」
「そう？」瑠璃子は何かわかったように後ろに下がった。
「何か覚えったか？」
「うん」瑠璃子は頷いった。
「やはり前の記憶を取ったくせに？」
そのあと驚きの事実が瑠璃子から聞いった。先の症状は他人の記憶を取るという激しい刺激をしたら、自分の脳は拒絶反応のようにその記憶をすぐ削除してしまった。それも吸う記憶の後遺症だ。
昔、瑠璃子の名前は瑠璃じゃなくて、翡翠だ。かわいくて子供から役者になってきた。誰でも目の中に子猫それとも小動物のように育てた。記憶と関わるチップとメモリーを一度救える者と思った。嫌な他人からの評価が煙のように消えれる。時間が足りないけど、素敵な旅行とかリラックスしてった。それでも、業界がそんなに簡単ではなく、花瓶のようなかわい顔でってしか、世間が納得できなかった、年も増えてた。それから他のタイプの役を演じたが、悪評が絶えなかった。
「じゃ、他人の記憶をもっとたくさん取ってた？」
「あれが、偶然に役立つけど、役者にとって未知のキャラに対して、自分の腕を磨かないといけないだろう」
「じゃ、どうしたか」
「翡翠は本当の翡翠はそれとも普通の石か、それから証明するため、自分の甘い部分の記憶を消してした。甘いものなくたら、自分が子供みたい新しもの速めに学んだり、他のタイプの人間になれったり、可塑性が高くなった」
「それは思わなかったな」
「本当に一生懸命に頑張って、成績も取ってしまった。悪女にせよ、警察官とかいろんなやってない職業にせよ、余裕で速めに把握できる。自分がすっこく喜んて、自分の変化は生まれ変わると違くない。自分の甘い時代を区別するために、名前も瑠璃子に変わった。」
「偉いな。でも失礼した、僕は昔仕事するばかり、芸能界のことあんまり関心してない、ごめな、前に認識してないでした」
「あんたのせいじゃなくて、今だった普通人から」
「そのあと、何にかあったか、めっちゃ気になる」
瑠璃子さんは瑠璃子になったあと、芝居が高くなった同時に、本来の自分を見つけなかった。癒し系キャラの新しい仕事をしていたとき監督の罵声を浴びせられるけどうまくいかなかった。本来子猫の魂は一度トラに進化すると、逆に退化するわけがないだろう。その認識はこれから呪いの扉を開けた。まずは名前、何年間使った名前が、自分の影ようなものになった。言い換えれば名前が自分の投影だ。本名を捨てった最初、瑠璃子それとも瑠璃の名前と距離感があった。しかし瑠璃になったら、自分がミスをしたっり、乱暴な言葉使ったり、違和感を感じられなかった。ゲームの言葉で、新しいアカウントを作成ようだった。成長しないお姫様が大人になったといきなり大騒ぎになった。褒められる声で自分は瑠璃子の既定道路に進んだ。
しかしながら呪いの歯車が回り始めった。一般的に言えば、昨日食べったものとか嫌な出来事が忘れったらいい事だが、自分が以前どんな気持ちでたとえ親友の人とどうやって付き合うのが忘れなった。記憶がおかしくになった。記憶力が問題なくセリフとか完璧だが、問題点は心だかもしれない。心にまるで知らない暗室があった。
「転身成功の原因は自分の努力と関係があったが、心が時々ある聞こえる声が多分役が立った」
「声？」
「最初は親の声、あとは監督とか同僚の声だ」
「どういう事？」
「簡単に言えば、たとえ夜12時外にいれば、親説教の声が再生した。演技の時もキャラや監督の声も聞こえる」
「なるほど。つまり自分に属する感情が薄くなって、わりに完璧のロボットになったかな？」
「そうかもしれない、そして自分を救えために、ここに来て、なかなかうまくいっている」
「それは、サラリマンと同じ症状かも、無感情で仕事をして、自分が取った台本によって残る自由時間を過ごして。ね、そのあとは」
「うん、そして自分が他人から取った記憶も生理的に嫌だった。あんたと同じ」
「自分作った記憶はともかく、取った記憶がすぐに消してしまう、先みたいね」
今日は特別だった。瑠璃子は僕を家に誘った。そして手を繋がって、家に向かった。
家についたあと、略。
意識がぼんやりしたとき、僕の頭にも一つ可能性が思い浮かんだ。
瑠璃子の体に実はも一人の人住んでいたか？失った記憶は翡翠と呼ばれるあの子に取られた。厳密に言えば本当の人格分裂症ではなく、瑠璃子にとって、翡翠は自分純粋の過去を代表するが、大きな差別感を受けられないだ。しかし、人間は元々変わってるものだ。今日どんな気持ちで一日過ごして、どうな心境をみってたが、二、三日あときっと忘れった。たとえ前書いた日記を見たら、あれが誰がか、驚きだったことがよくあった。僕たちは、一番大切なのは記憶だけ、どんな自分になっても、その沈んだ記憶は共有している、問題は共感だ。